Olikrom, start-up de l'intelligence des couleurs

Ce soutien régional n’est pas nouveau. « Olikrom ne serait pas là sans la Région, explique Jean-François Létard, fondateur et président. Elle est intervenue par tous ses mécanismes dans l’aventure d’Olikrom. » Une aventure remarquable, issue d’un laboratoire de recherche : en 1998, Jean-François Létard, alors directeur de recherche au CNRS, met au point cette technologie de pigments à changement de couleur, résultat de recherches fondamentales menées au sein de l’Institut de Chimie de la Matière Condensée de Bordeaux (ICMCB).

Après huit années de maturation technologique, OliKrom maîtrise aujourd’hui l’intelligence des couleurs et produit des peintures, des encres, des mélange-maîtres fonctionnalisés. Il aura fallu 4 ans en cellule de transfert - pour accompagner le développement de cette nouvelle génération de matériaux révolutionnaires - des rencontres avec Bordeaux Unitec, Aquitaine Développement Innovation (ADI) et l’Incubateur Régional Aquitain (IRA), avant de créer officiellement la start-up en octobre 2014. « C’était le temps de maturation indispensable, explique celui qui est passé du rôle de chercheur à celui de chef d’entreprise en quelques années. Une étape nécessaire pour nourrir le projet, l’enjeu principal étant de faire rencontrer l’innovation et les marchés ».

Une première levée de fond est conclue en décembre 2014, auprès de Starquest Capital et de Pertinence Invest pour accélérer l’industrialisation de ces produits intelligents.
Et tout s’enchaîne très rapidement… Olikrom a aujourd’hui signé avec près de 50 groupes industriels dans les secteurs de l'aéronautique, la décoration, le marketing, la sécurité, etc., dont Airbus, Safran, Eiffage. Elle emploie 12 personnes et prévoit de nombreux recrutements pour monter en charge avec sa nouvelle unité de production.
Tout en réussissant cette étape de l'industrialisation, indispensable pour être crédible face aux industriels, la jeune pépite Olikrom - avec une moyenne d’âge de l’équipe atteignant les 30 ans - grandit progressivement.« Notre défi d’aujourd’hui est de faire que ce projet de croissance corresponde aussi à des projets d’épanouissements personnels », explique Jean-François Létard, qui place l’éthique de l’entreprise au sommet de ses priorités de dirigeant. 

Celle qui fait partie des 30 entreprises françaises sélectionnées par Euronext pour suivre son programme de préparation à l'introduction en bourse, réaffirme son souhait de se développer en Nouvelle-Aquitaine. Olikrom est bien implantée en région, et compte y rester. Jean-François Létard l'affirme : "Nous souhaitons rester à côté du tissu universitaire, fertile et berceau des futures technologies. Et si nous nous développons comme prévu, nous investirons dans de nouveaux sites à l'extérieur de l'agglomération bordelaise, mais assurément toujours en région".