Danisco France, moteur de l’innovation en ferments lactiques

En France, IFF compte plus de 1000 salariés répartis entre plusieurs sites avec deux grandes branches : les fragrances et les ingrédients alimentaires. "Cette dernière est portée par l’entité Danisco France implantée entre autre à Dangé-Saint-Romain, qui est la plus importante du groupe en France, employant environ 200 personnes, poursuit Christophe Salagnad. Une activité, ayant vu le jour il y a plus de 60 ans, qui se concentre sur le développement de ferments et de probiotiques destinés principalement à l’industrie laitière." 

Une histoire et un savoir-faire qui positionnent le site de la Vienne comme l’un des leaders mondiaux dans ce domaine. "Les ferments et probiotiques produits en salle blanche, dans une nouvelle unité de production, se présentent sous forme lyophilisée ou liquide et sont conditionnés dans des contenants de 2 g à 2 kg. Par exemple, pour fabriquer 100 litres de yaourt, il faut 2 à 5 g de ferments", précise Olivier Lièvre, directeur du site.

Pour renforcer ce positionnement stratégique, la société a investi, il y a trois ans, dans la construction d’un nouveau centre de Recherche & Développement de 3 800 m², destiné à remplacer son ancien site devenu obsolète tout en le relocalisant à côté de la production afin de favoriser la synergie entre les différentes équipes. 
Cette infrastructure moderne, inaugurée en 2023, consolide ainsi sa place de leader. 

Le projet a bénéficié d’un soutien financier de la Région Nouvelle-Aquitaine (1,4 M€) qui a joué un rôle déterminant dans sa concrétisation. "D’autres implantations en Europe étaient envisagées. Aujourd’hui, ce centre assure la préservation des compétences locales, tout en maintenant la proximité avec les principaux acteurs de l’industrie laitière française, et affiche une vraie vitrine au niveau mondial."

Et les enjeux sont multiples : répondre à la demande croissante en produits moins sucrés, développer de nouvelles textures, s’adapter aux goûts des consommateurs, favoriser les yaourts riches en protéines ou les fromages à empreinte environnementale réduite, tout en innovant dans les probiotiques de nouvelle génération, dont les bienfaits santé de plus en plus reconnus. 

Cette montée en puissance s’est accompagnée du recrutement de nouveaux talents - data scientistes, biologistes moléculaires et généticiens - venus renforcer les équipes d’ingénieurs, de docteurs et de techniciens. 
Le centre de R&D rassemble aujourd’hui près de 100 personnes travaillant en réseau avec les autres entités implantées dans le monde. "Une technicité et une ouverture qui favorisent l’attraction de nouveaux profils", note Olivier Lièvre, directeur du site. Ces compétences permettent à l’entreprise, dont l’activité s’étend du laboratoire jusqu’à l’industrialisation des processus de fabrication, de se distinguer par son niveau d’expertise et son innovation constante. "On travaille sur l’exploration de l’ADN, la découverte de nouveaux ferments et de nouvelles cultures microbiennes naturelles pour imaginer les produits de demain", conclut Christophe Salagnad.